BERNICE LA GALLINA FISCHIONA

Bernice la gallina fschiona è la storia nella quale fa la sua prima
apparizione Braccio di Ferro. Bernice è una intelligentissima
gallina che si fa beffe dell'arrogante Castor, il quale vorrebbe
catturarla per vincere i 1000 dollari di una scommessa. Inutile dire
che qualsiasi tentativo di catturarla - e più fantasioso diventa, nel
procedere iperbolico del racconto, maggiore è il divertimento
del lettore - si rivela fallimentare, in un crescendo di gag che la
prassi della ripetizione, invece che appannare, esalta. Qui nella
traduzione del grande romanziere Daniele Benati, che è già di per
sé un saggio sull'umorismo.

Elzie Crisler Segar (1894-1938), creatore di Braccio di Ferro, è
considerato uno dei padri del fumetto americano e punto di
riferimento per gli autori comici e non (Crumb su tutti) dell'ultimo
secolo. La sua breve carriera - morì a soli 43 anni di leucemia - si
fa tutta sui quotidiani: prima a Chicago e poi, dagli anni '20, a
New York, sulle pagine dell'"Evening Post", di Randolph Hearst -
magnate ed editore d'assalto sul quale Orson Wells modella il suo
Citizen Kane - con la striscia giornaliera The Thimble Theatre.
I personaggi principali della striscia sono inizialmente i fratelli
Olive e Castor Oyl (il padre di Segar commerciava in olio d'oliva...)
e il fdanzato di lei Ham. Il marinaio Popeye, povero, "rissoso e
irascibile" working class superhero, fa la sua comparsa nella striscia
solo 10 anni dopo, diventandone però in breve il protagonista
assoluto e legando a sé la fama del suo autore.
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